8 декабря 1943 года в Снегиревку Смоленской области прибыли на конях, в красноармейских шинелях, 206 тувинцев-добровольцев. Среди них десять девушек. На плацу старший подразделения капитан Кечил-оол доложил командиру 31-го гвардейского кавалерийского полка о прибытии и добавил: все обучены стрельбе, джигитовке.
Ефим Абрамович Попов прошел перед строем, внимательно всматриваясь в скуластые лица. Удивленно хмыкнув, остановился перед хрупким подростком.
– Как тебя зовут? Сколько тебе лет?
Подтянувшись, юная тувинка смущенно молчала.
– Она плохо знает русский, жила в сумоне – пояснил Кечил-оол.
– Ну и ну! – Попов глянул на заместителя – И ее… и всех остальных барышень – на кухню. У меня кавалерийский полк.
Кечил-оол перевел слова командира. Тувинка птицей взлетела на коня и пустила его с места в галоп. Перемахнула придорожную канаву и выхватив из ножен клинок, несколько раз стремительно взмахнула им. В снег уткнулись срубленные с кустов веточки. Бросив поводья, девушка сорвала с плеча карабин, звонко по-тувински прокричала…
– Видишь шишку на вершине сосны? – перевел Кечил-оол. Прогремел выстрел. Шишка разлетелась вдребезги. Тувинка повернула коня. Это была Ооржак Байлак.
– Все у вас такие, капитан? – командир полка не скрывал восхищения.
– Все, товарищ гвардии полковник. Дети гор и степей с детства в седле…
– Приказ отменяю! Эскадрон тувинских добровольцев в полном составе зачислить в полк.
Из книги «Добровольцы» В. Пивоваров. Кызыл – 1990 г.